ในร่างกายเราจะมีเซลล์ที่เสื่อมสภาพ (Senescent Cell) เกิดขึ้นตลอดเวลา เซลล์เสื่อมสภาพนี้ เราเรียกมันว่า “เซลล์ซอมบี้” (Zombie Cell) พวกมันควรตาย แต่กลับไม่ยอมตาย และยังจะสะสมมากขึ้นเรื่อยๆ
เซลล์พวกนี้ แม้จะมีเพียงเล็กน้อย แต่ก็สามารถสร้างความเสียหายได้ในวงกว้างได้ ถึงแม้ว่ามันจะไม่สามารถแบ่งตัวได้อีกแล้ว แต่ก็ยังคงหลั่งสาร Cytokine ออกมาตลอด ซึ่งจะทำให้เกิดการอักเสบตามมา และสาร Cytokine นี้จะไปกระตุ้นเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิด แมคโครฟาจ (Macrophage) ออกมาทำลายเซลล์ที่เสื่อมนั้นอีกที แต่กลับพบว่า เซลล์ที่เสื่อมนี้บางส่วนกลับไม่ตาย ทำให้เกิดการอักเสบตามมา และการอักเสบนี้ก็จะกระตุ้นให้เกิดโรคหัวใจ เบาหวาน และภาวะสมองเสื่อมได้ ซึ่งเป็นโรคที่มีพัฒนาการมาจากความชรานั่นเอง เราเรียกภาวะนี้ว่า “ภาวะอักเสบจากความชรา” (Inflammaging)
เจ้าสาร Cytokine นี้ไม่ได้ทำให้เกิดแค่การอักเสบเท่านั้น แต่มันยังทำให้เซลล์อื่นๆ รอบตัวมัน กลายเป็นเซลล์ซอมบี้ไปด้วย – สุดท้ายเมื่อเป็นมากขึ้น พวกมันก็จะถึงขั้นสามารถกระตุ้นเซลล์รอบข้างให้กลายเป็นเซลล์มะเร็งแล้วแพร่กระจายต่อได้ด้วย
Comments